Une Dépression Américaine

Quatre-vingt dix ans après le déclenchement de la crise de 1929, ce film documentaire 100% archives (photographiques, films institutionnels et amateurs) et construit comme une fiction documentaire, analyse les conséquences de la Grande Dépression économique aux Etats-Unis en s’appuyant sur le travail des photographes de la Farm Security Administration (FSA). Sous la tutelle de Roy Emerson Stryker, chef de la section historique, cette agence créée par le nouveau gouvernement du Président Roosevelt a brossé un portrait documentaire de l’Amérique en crise en s’attachant aux invisibles et aux silencieux (les citadins pauvres, populations noires et portoricaines), aux laissés-pour-compte du système et à ceux qui avaient tout perdu. Les photographes Dorothea Lange, de Walker Evans et de Arthur Rothstein se sont attachés à témoigner du sort des fermiers chassés de leur terre par la crise écologique, la sécheresse et le Dust Bowl. Devenus des Américains migrants, et considérés comme tel par les grandes exploitations californiennes, main d’oeuvre sans domicile fixe ayant cru à la promesse d’une vie meilleure avant d’être jeté dans la pire misère, ils sont devenus le visage d’une Amérique confrontée à sa réalité. En écho aux articles de John Steinbeck, ces images, documentaires et humanistes, devenues des références artistiques et du photo-journalisme, témoignent non d’une colère mais d’une dépression économique et psychologique, d’une terreur et d’une résignation. Elles portent un regard singulier sur les revers du modèle américain. Le New Deal rooseveltien a tenté de changer cet état d’esprit en multipliant réformes et restructurations. Enthousiastes et critiques, les photographes de la FSA en révèlent les succès et les limites, surtout au moment où les tensions internationales obligent à changer point de vue et de positions...